GoPro aftaler fusion med Starman Optical
MagaCin beskrev for et par måneder siden, at GoPro, der nærmest grundlagde begrebet og blev et generisk navn for actionkameraer, var i økonomiske vanskeligheder og selv advarede om en usikker fremtid.
Dengang påpegede vi nogle potentielle langsigtede bekymringer, der handlede om garantier, softwareopdateringer, abonnementer, GoPro Cloud, Quik-appen og den videre udvikling af økosystemet omkring kameraerne.
Nu ser GoPro imidlertid ud til at have fundet en vej gennem skærene.
GoPro fusionerer med Starman Optical
GoPro meddelte 1. september, at virksomheden har indgået en endelig aftale om en fusion med amerikanske Starman Optical, der udvikler og producerer avanceret optik og optiske komponenter til blandt andet datakommunikation.
Aftalen indebærer, at GoPros aktionærer samlet modtager 285 mio. dollar kontant, svarende til 1,14 dollar pr. aktie med mulighed for visse justeringer, og de nuværende GoPro-aktionærer vil samlet komme til at eje omkring ti procent af det fusionerede selskab.
GoPro har desuden omkring 92 mio. dollar i gæld, som efter planen skal indfries i forbindelse med fusionen. Ambitionen er dermed, at det nye selskab kommer ud på den anden side stort set uden gæld. Bestyrelserne i både GoPro og Starman Optical har godkendt aftalen, men fusionen er endnu ikke gennemført.
Det kræver blandt andet godkendelse fra GoPros aktionærer og de relevante myndigheder, og parterne forventer, at handlen kan afsluttes inden udgangen af 2026.
Hvad sker der med GoPro-kameraerne?
Det mest interessante for os almindelige GoPro-brugere er naturligvis, hvad fusionen betyder for kameraerne og hele økosystemet omkring dem, og her er meldingen indtil videre beroligende.
GoPro oplyser direkte, at virksomheden fortsat vil udvikle og sælge sine eksisterende forbrugerprodukter samt drive abonnementstjenester og cloud-platformen.
Der er altså på nuværende tidspunkt intet, der tyder på, at kameraerne, abonnementerne eller GoPro Cloud står foran en lukning som følge af fusionen.
Det betyder naturligvis ikke, at vi allerede ved, hvordan GoPros kameraudvalg, Quik-appen eller resten af økosystemet ser ud om tre eller fem år. Men det er trods alt en væsentligt anderledes situation end den, MagaCin beskrev for blot et par måneder siden.
Fra actionkameraer til AI og forsvar
Så langt så godt, men den anden halvdel af historien er næsten mere opsigtsvækkende, for Starman Optical producerer ikke actionkameraer. Den amerikanske virksomhed arbejder blandt andet med avanceret optik og optiske transceivere, og med fusionen skal GoPros teknologi og patentportefølje bruges langt bredere end til at forevige en tur på motorcyklen.
Parterne peger blandt andet på AI-datacentre, forsvar, offentlige løsninger, robotteknologi og rumfart som områder, hvor det fusionerede selskab ser nye muligheder. GoPro fremhæver eksempelvis Starmans amerikansk producerede optiske transceivere som adgangsbillet til det hastigt voksende marked for AI-datacentre.
Det er noget af et spring for et firma, som de fleste først og fremmest forbinder med små kameraer på hjelme, styr, racerbiler, surfbrætter og alt muligt andet i hurtig bevægelse. Men der er faktisk en vis logik bag kombinationen.
GoPro har gennem mange år opbygget ekspertise og en omfattende patentportefølje inden for blandt andet kameraoptik, billedbehandling og kompakte robuste kamerasystemer. Teknologi, der ikke nødvendigvis kun har værdi, når weekendens motorcykeltur skal foreviges.
GoPro har tidligere set i retning af blandt andet forsvars- og luftfartsindustrien som nye forretningsområder, og med Starman Optical bliver den del af forretningen tilsyneladende langt mere central.
GoPro får en ny chance
Fusionen er endnu ikke gennemført, og derfor er det også for tidligt at erklære alle GoPros problemer for løst. Men hvor virksomheden for blot et par måneder siden selv advarede om væsentlig usikkerhed omkring den fortsatte drift, ligger der nu en konkret plan for fremtiden.
Om kombinationen af actionkameraer, AI-datacentre, robotter, forsvar og rumfart bliver opskriften på et nyt og levedygtigt GoPro, må tiden vise. Men for de mange motorcyklister, der gennem årene har spændt et GoPro-kamera på hjelmen eller motorcyklen, ser fremtiden nu noget lysere ud end for bare et par måneder siden.
