Dansk bildesigner bag ny Toyota Corolla
Da Stephan Rasmussen som dreng sad ved spisebordet i Vammen og tegnede biler, var det mest en leg med linjer og former. En kreativ fantasi, som sjældent fører længere end til væggene i barndomshjemmet. Men for Stephan blev det begyndelsen på en rejse, der mere end tre årtier senere har ført ham helt ind i hjertet af verdens største bilkoncern.
I dag står den 39-årige dansker som bildesigner hos Toyota Motor Corporation – og ikke bare som en brik i det enorme maskineri. Han er manden bag designet på konceptudgaven af fremtidens Toyota Corolla; en bil, der skal genopfinde verdens mest solgte model.
Toyota har netop løftet sløret for den nye Corolla Concept ved Japan Mobility Show i Tokyo. Her stod Stephan Rasmussens skarpt tegnede linjer i rampelyset, flankeret af kameraer, blitz og journalister fra hele verden. Midt på hovedscenen blev bilen afsløret af Toyotas topchef, Koji Sato – og i kulissen stod en stolt dansker.
“Det har altid været min drøm at designe en bil til alle; en bil, der kan tilpasses mange menneskers behov,” fortæller Stephan Rasmussen og smiler. “Jeg tegnede faktisk en Corolla allerede som studerende for 20 år siden, men den lignede ikke helt denne her.”
Den nye konceptbil er tænkt som en fleksibel platform, der kan rumme alt fra el- og brintdrift til plug-in hybrid og traditionelle motorer på CO2-neutrale brændstoffer. Toyota vil skabe biler, der passer til forskellige behov og markeder – og samtidig holde fokus på en CO2-neutral fremtid. Derfor har designet været styrende; ikke teknologien.
“Det var fedt, at bilen ikke var defineret af drivlinjen. Jeg fik friheden til at skabe et udtryk uden at skulle tage hensyn til, om den skulle være elektrisk eller ej,” forklarer Stephan.
Corolla Concept er en designvision, men den markerer samtidig et skifte i Toyotas tilgang: Teknologi må ikke overskygge form og følelse. Stephan Rasmussen har heller ikke ladet sig tynge af forventningerne til navnet Corolla.
“Jeg tænkte mest på at lave en flot bil. Ikke en, der nødvendigvis skal forandre verden eller gøre alle tilfredse. Hvis visionen er den rigtige, kommer resten af sig selv,” siger han.
Den danske designer har allerede tidligere sat sit aftryk på Toyota-universet. Han var med i designteamet bag den første Toyota C-HR – den dristige crossover, der vakte opsigt ved sin debut i 2017. Og netop C-HR’ens formsprog lever videre i Toyotas kommende elektriske model, C-HR+.
Om Corolla Concept nogensinde bliver til en produktionsklar bil, vil Toyota endnu ikke bekræfte. Men i mellemtiden står den som et klart symbol på en ny æra; en vision om en bil, der både rummer fortidens arv og fremtidens muligheder.
For drengen fra Vammen, der engang tegnede drømme på A4-papir, må det være svært at forestille sig et smukkere punktum – eller måske nærmere et komma i en karriere, der kun synes at være i begyndelsen.
