CFMOTO køber Moto2-kongen Kalex
Den kinesiske motorcykelproducent CFMOTO fortsætter sin opsigtsvækkende fremmarch i motorcykelindustrien. Det seneste træk er opkøbet af 51 procent af den tyske chassisproducent Kalex, som blandt andet er omtalt af MEGA CHINAMOTOR og Sky Sport.
Kalex Engineering har siden 2010 udviklet stel til Moto2-klassen i Grand Prix-VM. De to grundlæggere, Alex Baumgärtel og Klaus Hirsekorn, beholder de resterende 49 procent og fortsætter arbejdet i virksomheden.
Opkøbet sender et tydeligt signal om, at CFMOTO vil mere end blot producere gademotorcykler. Kineserne vil også være en seriøs spiller i international motorsport.
Kalex – kongen af Moto2
Kalex blev grundlagt i 2008 og begyndte at levere stel til Moto2-klassen, da den afløste 250cc-VM i 2010.
Virksomheden har siden dengang opbygget en næsten uhørt dominans, hvor Kalex-rammer har vundet konstruktørtitlen i Moto2 igen og igen.
I dag kører 20 ud af 28 kørere i Moto2-feltet med stel fra den tyske producent, og det er ikke en dårlig start, hvis man har ambitioner om at køre MotoGP.
Det gælder blandt andet profiler som Diogo Moreira og Pedro Acosta.
Det tekniske niveau hos Kalex – der også er leveringsdygtige i gaffelbroer og andet – blev tydeliggjort i MotoGP-sammenhæng, da Honda indgik et samarbejde med chassisproducenten om at udvikle en bagsvinger i 2022 og senere et nyt stel i 2023 i forsøget på at løse håndteringsproblemer på fabriksteamets maskiner.
Det siger en del om kompetenceniveauet hos Kalex, når selv en gigant som Honda søger hjælp hos en relativt lille tysk ingeniørvirksomhed.
Et skridt mod MotoGP
CFMOTO deltager selv i MotoGP-regi med CFMOTO Aspar-teamet, der er repræsenteret både i Moto3 og Moto2-klassen. Med kontrollen over Kalex får producenten nu direkte adgang til nogle af paddockens mest erfarne racingingeniører.
Og måske endnu vigtigere: knowhow til at udvikle konkurrencedygtige stel til topniveauet i tohjulet motorsport.
Flere analytikere peger på, at opkøbet kan være en langsigtet strategi. I stedet for at købe sig ind i et eksisterende MotoGP-team kan CFMOTO vælge en mere gradvis tilgang og derefter udvikle teknologien, før der eventuelt konstrueres en MotoGP-racer.
Fra outsider til global spiller
Opkøbet kommer i kølvandet på, at CFMOTO i de senere år har udviklet sig markant fra at være en relativt ukendt kinesisk producent til et mere udbredt mærke med globale ambitioner.
Ambitioner der understøtter MagaCins artikel fra efterårets EICMA, hvor vi beskrev, at CFMOTO spurter mod fremtiden, og at der ikke er langt fra vision til virkelighed, når mærket investerer så massivt i både design, teknologi og nye modeller.
CFMOTO i MotoGP
CFMOTO dukkede også op i en mere utraditionel sammenhæng mod slutningen af sidste år, hvor mærket i en kommende MotoGP-spillefilm får en central rolle i fortællingen om moderne Grand Prix-racing.
Endnu et tydeligt fingerpeg i retning af, at brandet arbejder strategisk med global eksponering.
Firecylindrede ambitioner
Opkøbet får formentlig ikke kun betydning inden for motorsport, for CFMOTO arbejder også intensivt på nye sportslige modeller til gaden.
MagaCin delte i 2024 teaservideoen for den kommende 500 SR VOOM, som er en retroinspireret sportslig kåbeklædt model med firecylindret motor, der efterfølgende blev tilgængelig for kinesiske, malaysiske, filippinske og australske købere.
Ny 500SR
Nu tyder kinesiske typegodkendelser på, at en endnu mere rendyrket sportsudgave er på vej under den mere mundrette modelbetegnelse CFMOTO 500 SR.
Den skulle komme til at se ud som på billedet under dette afsnit.
500 SR drives af den samme 499 cc rækkefirer som i 500 SR Voom, der leverer omkring 79 hk ved 12.500 omdrejninger og 49 Nm ved 10.000 omdrejninger. Den firecylindrede motor er i øvrigt udviklet af CFMOTO selv og markerer producentens første serieproducerede rækkefirer.
Derudover er 500 SR blevet omkring 7 kg lettere end den retro-inspirerede Voom-version og får ligesom de større sportslige søskende hos CFMOTO en mere aggressiv supersport-styling, der matcher resten af SR-familien.
Det understreger, at CFMOTO ikke kun satser på motorsport, men også vil konkurrere direkte med etablerede producenter i segmentet for sportslige kåbeklædte modeller.
Et strategisk skaktræk
Når man ser opkøbet af Kalex i sammenhæng med CFMOTO’s voksende modelprogram og motorsportsengagement, tegner der sig et klart billede.
I stedet for en hurtig genvej ind i motorsportens top bygger producenten fundamentet trin for trin gennem teknologi, racing og global branding.
Om det i sidste ende fører til en CFMOTO-maskine i MotoGP-feltet, må tiden vise.
Men én ting står allerede klart:
CFMOTO spiller ikke længere en birolle i motorcykelindustrien.
