Speedway-landsholdet jagter VM-finale i Riga

Danmark står fredag den 7. august over for en afgørende udfordring, når det danske speedway-landshold stiller til start i semifinalen ved Speedway World Cup i den lettiske hovedstad Riga.
Her er indsatsen klar; kun vinderen af semifinalen sikrer sig en plads i VM-finalen senere på måneden.

Det bliver Bikernieki-banen, der danner rammen om opgøret, hvor Danmark møder værtsnationen Letland samt Sverige og Norge.
Med blot én finaleplads på spil bliver der næppe plads til mange fejl undervejs.

Et rutineret dansk mandskab

Landstræner Nicki Pedersen har udtaget et erfarent hold med Michael Jepsen Jensen som kaptajn. Han får selskab af Leon Madsen, Anders Thomsen og Mikkel Michelsen, mens Frederik Jakobsen er udtaget som reserve og kan sættes ind under løbet, hvis taktikken kræver det.

Dermed råder Danmark over fem kørere, der alle har markeret sig på den internationale speedwayscene gennem flere sæsoner. Erfaring kan blive en afgørende faktor i et format, hvor hvert enkelt heat kan få stor betydning.

Svær modstand venter

På papiret ser Sverige og Letland ud til at blive de største konkurrenter om finalepladsen. Svenskerne stiller blandt andet med rutinerede Fredrik Lindgren, mens hjemmeholdet kan trække på den dobbelte europamester Andzejs Lebedevs.

Samtidig kan letterne nyde godt af hjemmebanefordelen på Bikernieki, hvor både publikum og indgående kendskab til banen kan blive en ekstra styrke.

Taktik kan blive afgørende

Semifinalen køres efter det klassiske holdformat med fire faste kørere og én reserve. Hver kører kan som udgangspunkt deltage i op til fem heat, men holdlederne har også mulighed for taktiske udskiftninger, hvis et hold kommer mindst seks point bag den førende nation.

Det giver mulighed for at ændre kampbilledet undervejs, og de taktiske dispositioner kan vise sig lige så vigtige som farten på banen.

Finalen venter i Warszawa

Vinderen af semifinalen får en plads i VM-finalen den 29. august i Warszawa. Her venter allerede værtsnationen Polen, de forsvarende Speedway of Nations-verdensmestre fra Australien samt Storbritannien, der har kvalificeret sig via den første semifinale.

Danmark skal derfor levere en toppræstation i Riga, hvis jagten på hold-VM skal fortsætte.

Danmarks hold

• Michael Jepsen Jensen (kaptajn)
• Leon Madsen
• Anders Thomsen
• Mikkel Michelsen
• Frederik Jakobsen (reserve)