Danmark jagter guldet i EM-finalen i speedway

Efter sidste års sølvmedaljer er ambitionerne skruet helt op hos det danske landshold, når EM-finalen i speedway køres i dag i polske Rzeszów. Målet er klart; Danmark vil kæmpe med om guldet og forsøge at tage det sidste skridt op på øverste podietrin.

Det bliver dog alt andet end en let opgave. De forsvarende europamestre fra Polen stiller til start på hjemmebane, mens både Sverige og Letland kommer med hold, der kan blande sig i medaljekampen.

Landstræner Nicki Pedersen lægger heller ikke skjul på, at opgaven bliver vanskelig, men optimismen er stadig tydelig hos den tredobbelte verdensmester.

– Vi tager til Polen for at køre efter guldet, også selvom vi godt ved, at det bliver en stor udfordring mod polakkerne på deres hjemmebane. De er nok favoritter, men vi kommer med et stærkt hold og en klar tro på, at vi kan være med helt fremme, lyder det fra Nicki Pedersen.

Han peger samtidig på, at flere af de danske kørere trives godt på banen i Rzeszów, og at motivationen i truppen er stor efter sidste års sølvmedalje.

Danmark stiller med Frederik Jakobsen, Rasmus Jensen, Michael Jepsen Jensen, Mikkel Michelsen og Villads Nagel som U21-kører.

Dominant dansk semifinale

Det danske hold kommer til finalen med masser af selvtillid i bagagen efter en særdeles overbevisende semifinale i tjekkiske Pardubice.

Her satte danskerne sig tungt på løbet med hele 57 point og var ganske enkelt et niveau over konkurrenterne. Rasmus Jensen og Mikkel Michelsen leverede maksimumpoint med 15 hver, mens Frederik Jakobsen fulgte stærkt op med 14 point.

Samtidig blev unge Villads Nagel et af de helt store danske samtaleemner. Efter Anders Thomsens tidlige styrt fik Nagel flere heats end forventet og kvitterede med imponerende 13 point.

Uheldet til Anders Thomsen viste sig efterfølgende at være alvorligere end først antaget. Den danske kører har pådraget sig tre brækkede ribben samt et brud på en del af rygsøjlen og må derfor sidde finalen over.

I stedet træder Michael Jepsen Jensen ind på holdet; en rutineret profil, som tidligere har vist, at han kan levere under pres i store holdturneringer.

Polen er fortsat holdet, der skal slås

Selvom Danmark kommer med fart og selvtillid, er det svært at komme udenom Polen som favorit til guldet.

Værtsnationen råder traditionelt over enorm bredde og styrke på hjemmebanen, og polakkerne har gennem flere år været målestokken i international speedway. Sidste år sluttede Danmark netop efter Polen i EM-finalen, og den duel kan meget vel blive gentaget lørdag aften.

Sverige ligner samtidig en direkte konkurrent i kampen om medaljerne efter en tæt semifinale, hvor svenskerne sikrede sig finalepladsen med rutine og stabilitet.

Letland bliver også spændende at følge. Nationen er debutant i EM-finalen, men med Andrzej Lebedevs i front har letterne allerede vist, at de kan presse selv de største speedwaynationer.

Nu venter så finalen i Rzeszów; en aften hvor Danmark igen får muligheden for at måle sig med Europas stærkeste speedwaynationer. Sølvet fra sidste år var tæt på… spørgsmålet er så, om danskerne denne gang kan tage det sidste skridt.