Manden bag Phillip Island advarer: Flytning kan koste Australien ikonisk racerbane
Beslutningen om at flytte Australiens MotoGP fra Phillip Island til en ny gadebane i Adelaide fra 2027 har allerede skabt debat blandt både kørere, fans og eksperter. Men nu blander en af de mest markante profiler bag landets moderne racerbaner sig også.
Bob Barnard, der stod bag ombygningen af Phillip Island til den bane, vi kender i dag, og som samtidig designede Adelaides oprindelige Formel 1-gadebane, har offentliggjort et åbent brev, hvor han retter en usædvanlig skarp kritik mod beslutningen.
En stemme med stor tyngde
Bob Barnard er langt fra en tilfældig kommentator… Gennem årtier har han været involveret i nogle af verdens mest kendte racerbaner, blandt andet Phillip Island, Adelaide, Road Atlanta og Daytona International Speedway.
Derfor bliver hans holdninger lyttet til, når han vælger at blande sig i debatten.
I sit åbne brev fortæller han, at han normalt holder sig tilbage med at kommentere australske motorsportsforhold, fordi han har boet uden for landet i omkring 30 år. Men denne gang føler han, at udviklingen er så alvorlig, at han er nødt til at sige sin mening.
Frygter Phillip Islands fremtid
Som MagaCin tidligere har beskrevet, flytter Australiens MotoGP fra Phillip Island til en ny gadebane i Adelaide fra 2027.
Samtidig er det allerede besluttet, at WorldSBK ligeledes forlader Phillip Island året efter. Og netop det bekymrer Barnard.
Han frygter, at banen mister sit eksistensgrundlag, når de to største internationale motorcykelmesterskaber forsvinder. Ifølge ham risikerer Australien dermed at miste en bane, som gennem årtier er blevet betragtet som en af verdens absolut bedste, både af kørerne og fans.
Kritik af Liberty Media
Barnard nøjes ikke med at kritisere de lokale politikere. Han retter også skytset mod Liberty Media, som nu ejer de kommercielle rettigheder til både MotoGP og WorldSBK.
Ifølge ham risikerer økonomiske og politiske interesser at veje tungere end hensynet til motorsportens historie. Han mener, at Australien står til at miste to ikoniske baner – Phillip Island og den historiske Adelaide Parklands-bane – uden nogen garanti for, at den nye gadebane bliver en bedre løsning.
Sammenligner med Bathurst
For at illustrere sin bekymring bruger Barnard et eksempel, som rammer de fleste australske motorsportsfans.
Han spørger retorisk, hvordan reaktionen ville være, hvis den legendariske Mount Panorama-bane ved Bathurst blev bygget om eller helt erstattet af en golfbane.
Pointen er klar: Nogle racerbaner er mere end blot asfalt… De er en del af motorsportens kulturarv, og den værdi kan ikke uden videre erstattes af et nyt anlæg.
Debatten er langt fra slut
Da flytningen af Australiens MotoGP blev offentliggjort, var begrundelsen blandt andet et ønske om at bringe sporten tættere på storbyen Adelaide og skabe nye muligheder for vækst. Men Bob Barnards åbne brev viser, at beslutningen fortsat vækker stærke følelser.
Når kritikken kommer fra manden, der selv var med til at skabe Phillip Island som moderne Grand Prix-bane, giver det debatten en ekstra dimension.
Om hans dystre forudsigelser bliver til virkelighed, ved ingen endnu. Men én ting står klart; diskussionen om Australiens MotoGP er langt fra kørt i mål.
