Danmark jagter VM-guld i Warszawa
Danmark er blandt de fire nationer, der lørdag aften skal kæmpe om VM-titlen for hold i speedway på det polske nationalstadion i Warszawa.
Lørdag den 29. august bliver der skruet godt op for speedwayblusset på PGE Narodowy i Warszawa, når Danmark møder Polen, Australien og Storbritannien i finalen ved Speedway World Cup.
Det er ikke ligefrem ukendte modstandere for danskerne, for det er præcis de samme fire nationer, som fordelte medaljerne mellem sig ved den seneste udgave af hold-VM i 2023.
Dengang løb Polen med guldet foran Storbritannien, mens Danmark sikrede sig bronzemedaljen. Men denne gang skal det danske landshold forsøge at kravle endnu længere op på podiet.
En skidt start blev vendt til sejr
Danmark bookede billetten til Warszawa med en overbevisende sejr i semifinalen i Riga, men det så bestemt ikke sådan ud fra begyndelsen.
Efter de første fire heat stod Danmark blot noteret for tre point, og tre danske sidstepladser var næppe den åbning, landstræner Nicki Pedersen havde håbet på.
Herefter blev der justeret på materiellet, og så ændrede semifinalen fuldstændig karakter set med danske briller.
Danskerne vandt fem heat i træk, overtog føringen og sluttede til sidst med 40 point.
Sverige og Letland måtte nøjes med hver 32, mens Leon Madsen blev dansk topscorer med 14 point.
Præstationen betyder, at Danmark rejser til Polen med en frisk sejr i bagagen og tro på, at der kan køres med om medaljerne.
Nicki Pedersen holder fast i holdet
Landstræner Nicki Pedersen ændrer ikke på den danske besætning til finalen.
Mikkel Michelsen, Leon Madsen, kaptajn Michael Jepsen Jensen og Anders Thomsen indtager de fire faste pladser, mens Frederik Jakobsen igen er reserve.
Ifølge landstræneren er kontinuiteten helt bevidst. De fem kørere begyndte årets VM-eventyr sammen, og de får også muligheden for at afslutte det sammen.
Samtidig fremhæver Nicki Pedersen sammenholdet og den gensidige respekt mellem kørerne som en vigtig del af det danske hold.
Men målsætningen er klar: Danmark går efter medaljer!
Polen er favoritter – men hjemmebanen er ikke helt hjemme
Det bliver dog ikke nogen let opgave.
Værtsnationen Polen er forsvarende verdensmester og stiller blandt andre med Bartosz Zmarzlik, Maciej Janowski, Dominik Kubera og Patryk Dudek.
Polakkerne må derfor regnes blandt de helt store favoritter, men PGE Narodowy er ikke en permanent speedwaybane. Det betyder, at hjemmeholdet ikke nødvendigvis har samme fordel af lokalkendskab, som man normalt forbinder med hjemmebane.
Australien møder ligeledes op med tungt skyts i form af blandt andre Brady Kurtz, Jason Doyle og Max Fricke, mens Storbritannien blandt andre har Robert Lambert på holdet.
Der er med andre ord lagt op til en finale, hvor der næppe bliver givet meget gratis.
20 heat afgør verdensmesterskabet
Finalen ved Speedway World Cup køres over 20 heat, hvor hver af de fire nationer har én kører på banen i hvert heat. Og når sidste heat er kørt, kan nationen med flest point kalde sig verdensmester.
Danmark har tidligere haft særdeles godt styr på disciplinen, men det er efterhånden nogle år siden, at Dannebrog blev hejst øverst efter et VM for hold.
Seneste danske VM-titel kom i 2014, og i morgen får fem danske kørere altså muligheden for at ændre på den statistik.
